EINDHOVEN - Drie races, drie keer derde: Max van den Heuvel reed zondag een bijzonder constant weekeinde in Eindhoven. De tienjarige karter uit De Cocksdorp op Texel maakte zijn debuut in de Tillotson Mini-klasse tijdens de eerste ronde van het Nederlands kampioenschap viertakt. De rijder van team Pitparts pakte meteen het podium en scoorde daarmee veel punten.

“Ik sta op het podium vandaag, derde. Blij mee natuurlijk”, zei Max. “Liever was ik eerste of tweede, maar derde is ook altijd prima. Het is een mooi begin van het kampioenschap, met veel punten.”

Max werd vorig jaar Nederlands kampioen in de Cadet-klasse. Daarmee reed het jonge Texelse talent zich flink in de kijker, want hij werd ook Sportman van het jaar in Texel. Max maakte dit jaar de overstap naar de Tillotson Mini, die sneller is dan een Cadet. “Ik was uitgenodigd door Pitparts om een seizoen te rijden”, zei hij. “Dat is toch leuker, want het is sneller.” Met die titel op zak had hij als regerend Cadet-kampioen meteen een reputatie om waar te maken in zijn nieuwe klasse. En dat lukte.

“De kwalificatie ging goed, ik stond derde. En dat was prima”, zei Max. “Heat één werd ik derde, heat twee ook weer derde en in de finale óók derde. De laatste race was voor mij de mooiste, gewoon om hem op plek drie uit te rijden en voor de eerste keer met de Tillotson-kart het podium te pakken.”

Bij Team Pitparts van Krestho Kootstra en Mike Onstenk voelt Max zich thuis. “Wat leuk is aan het team is dat ze nooit wachten op een probleem, ze doen alles voor je, proberen problemen voor te zijn. En wanneer er toch iets niet helemaal goed is met de motor, gaan ze meteen aan de slag. En het is er gewoon gezellig, altijd”, zei hij.

De samenwerking levert hem ook veel op qua zijn ontwikkeling als coureur. “Ik leer er veel qua racen, zoals de afstelling van de kart en ik leer de banen goed kennen. En ook inhalen, strategie en de exit van de bocht nemen. We doen daarnaast veel met data. Mike legt dan precies uit wanneer je moet remmen en wanneer je moet insturen en zo”, aldus Max.

Zijn programma voor dit seizoen is stevig. Max rijdt het NK viertakt en het NXT GP-kampioenschap in de MiniMax-klasse. Mogelijk doet hij ook nog aan het prestigieuze WK Tillotson in Valencia mee. En dan misschien een stapje hogerop. “Tweetaktambities heb ik wel, maar dat rij ik bij het NXT”, zei Max. “Mijn doel voor nu is kampioen worden.”

De volgende wedstrijd is bij de NXT in de MiniMax op het circuit in Emmen. Daarna is zijn volgende NK-race, die wordt gehouden op het circuit van Berghem, ook meetellend voor het NK viertakt. “Dat is een baan die ik niet goed ken, maar hij is wel moeilijk. Ik denk dat ik daar ook weer derde of tweede moet kunnen worden.” Voor elke wedstrijd maakt Max de reis vanaf Texel naar het vasteland. Dat is flink wat kilometers, maar de tienjarige karter heeft het er graag voor over. “Dat is ook niet zo moeilijk. Karten is het leukste dat er is!”

Max bedankt Thijs van den Heuvel, zijn vader en moeder en zijn zus Eva van den Heuvel die de social media doet.

Max van den Heuvel wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door:

Restaurant Vogelhuis

Bouwbedrijf Frans Zegel

Dorian van Rijsselberghe Foundation

Helder en scherp adviseur

Pitparts