TEXEL - Het skelet van een in 2015 bij Texel gestrande dwergvinvis is onlangs aan een nader onderzoek onderworpen. Van de walvis was bekend dat het een vrouwtje was, dat op het moment van overlijden hoogdrachtig was en in goede conditie verkeerde. In het skelet zijn echter ernstige beschadigingen aan de oren waargenomen, die aan een nader onderzoek zijn onderworpen.

Toen de walvis op de Razende Bol aanspoelde, had ze een dikke speklaag, recent gegeten en droeg ze een ongeboren kalf dat ongeveer acht tot negen maanden ontwikkeld was. Texelaars Pierre Bonnet, Adrie Vonk en Jeroen Hoekendijk onderzochten samen met Hidde Bakker, conservator van Het Natuurhistorisch in Rotterdam, het skelet van het dier.

Beide gehoorbeenderen van de dwergvinvis bleken ernstig aangetast. Grote delen van deze botten waren in de loop van haar leven verdwenen, vermoedelijk als gevolg van een oude bacteriële infectie. De gehoorbenen, bullae genoemd, spelen onder water een belangrijke rol bij het gehoor. Ook in één van de flippers werden sporen gevonden van eerdere botinfecties.

De ontdekking is bijzonder omdat de walvis blijkbaar, ondanks deze zware beschadigingen aan haar gehoororgaan, jarenlang heeft kunnen overleven en zelfs een vergevorderde zwangerschap bereikte. Dat wijst er volgens de onderzoekers op dat baleinwalvissen mogelijk beter kunnen omgaan met gehoorschade dan tot nu toe werd aangenomen.

De bevindingen zijn gepubliceerd in Deinsea, het Engelstalige online wetenschappelijke tijdschrift van Het Natuurhistorisch. De bullae en onderkaak van de foetus van de dwergvinvis worden binnenkort tentoongesteld in Ecomare.

Directe link naar het artikel: Severe tympanic bullae pathology in a pregnant Minke whale Balaenoptera acutorostrata Lacépède, 1804 stranded near Texel, The Netherlands | Zenodo